RISC以及隨之而來的CISC這兩個縮寫的爭論與演變，其實是個很有趣的話題，RISC這個縮寫跟觀念出現前，指令集就是指令集，各家做各家的，也沒人計較誰比較複雜或簡單；RISC出現後，倒也沒有聽說哪家故意去違背潮流，推出「全新的CISC指令集」處理器。
不過，對於那些在RISC出現前就做電腦系統的「老」廠商們來說，怎麼面對這個RISC新潮流，是個頗堪玩味的問題，有的是毅然決然完全放棄過去的CISC，擁抱全新的未來；有的則是騎驢找馬，舊的照做，也做個新的試試手氣；至於以下這個廠商，八卦可精彩了....
身為微處理器的開路先鋒和領頭羊，Intel一開始對RISC幾乎是無動於衷，沒有野心？錯了，Intel的野心一點都不小，1974年的8080銷路極佳，讓Intel賺了不少錢，從1975年開始，Intel執行一項非常巨大的計畫，代號是8800，後來改名iAPX 432。
iAPX 432有多巨大？首先，Intel替這計畫訂的目標是「可以滿足未來十年內所有可能的客戶需求」，它的假想敵不是同級的微處理器，而是當時最佳的32位元大型主機，你現在想得到的多處理器、容錯、多工作業系統，物件導向記憶體管理等等等等，都被納入這個計畫的目標，它是Intel第一個32bit處理器，而當時Intel的8008和8080都還只是8位元而已；由於目標非常巨大，開發需要很長的時間和龐大的經費，為了彌補財源，也為了應付一旁虎視眈眈的Motorola、Zolog等微處理機同業，Intel勉強湊出一個團隊，用最快的速度急就章的做了一顆在組合語言階層上可以相容於8080的16位元處理器，當作正餐上桌前的開胃菜，這道開胃菜就是各位所熟知的8086。
8086在1976年問世，1979年，Intel把8086的資料線縮到8bit，推出8088，搶到了IBM PC這塊同樣是急就章的肥肉，展開了PC大航海時代，到了1981年，Intel終於端出第一套iAPX 432系統，結果是...慢，慘絕人寰的慢。
由於當初設定的目標，432的指令集「非常非常CISC」，首先，432的指令長度不固定，可以從6 bits到321 bits，對，你沒看錯，是「bit」，不是「byte」；除了複雜的指令集以外，極端複雜的物件導向記憶體管理(還自備Garbage-collection機制喔)，以及容錯導致的匯流排等待時間都是導致速度拖慢的原因，更有甚者，因為結構的複雜，以當時的製程，432必須分成兩顆晶片，晶片間的速度慢以外，上面還沒甚麼空間可以塞cache，結果就是，Intel這顆壓箱寶，比當時同樣是32bit的Motorola 68000慢了5到10倍。
就在432端出來被嘲笑的同時，RISC這個新縮寫也同時浮上檯面；1980年，由加州大學柏克萊分校的David Patterson為首，發表了RISC I(順便也創造了RISC這個縮寫)，1981年，由史丹福大學John L. Hennessy 為首設計的MIPS問世；在此同時，Intel還是不死心，1982年，Intel推出第二道墊檔開胃菜80286，同時繼續企圖挽救432。
1984年，德國西門子(Siemens)公司找上了Intel合作，共同出資開設一間新公司，名字叫BiiN， BiiN 的目標是開發一套高效能，具備容錯功能的高可靠度電腦系統，鎖定銀行、軍方或是像核電廠控制電腦這類「關鍵任務」的特定市場，Intel的任務，就是替這套電腦做出一顆處理器。
想當然爾，跟扶不起的432相比，BiiN顯然重要得多，所以原來參與432計畫的大部分人員都被調去做BiiN，其中還包括一個從IBM借來的 Glenford Myers，此君寫過一本有名的電腦科學教科書「軟體測試的藝術」The Art of Software Testing，擁有多項微處理器專利，包括微處理器上的暫存器 Scoreboarding設計；他在1981年初被Intel從IBM那邊找來做一個代號「P4」的計畫，企圖對抗Motorola的68000(以程式設計的角度，68000遠比Intel的x86「優雅」很多)，後來IBM PC還是用了8086的變形8088，所以P4無疾而終；但是Myers還是參與多項Intel微處理器設計的重大決策，包括後來的386，上面提到的iAPX432，以後會提到的i860；
有了432這個前車之鑑，BiiN這顆代號P7的處理器當然不會再使用過度複雜的指令集，相反的，BiiN這顆處理器指令集有相當大的一部份參考了柏克萊RISC I的設計：指令固定為32bit長(只有MEM_B型式的指令是32bit再加上一個32bit的位移值)，16個32bit的全域暫存器，以及16個區域暫存器，區域暫存器其實有四組，這是RISC I的Register Window設計，另外還有四個80bit長的浮點暫存器；雖然只有4個浮點暫存器，但是實際上BiiN這顆處理器的浮點運算指令可以用到「所有的」暫存器，浮點指令裡面有個欄位，可以分別切換要使用整數或浮點暫存器。
除了load-store相關指令以外，所有運算都在暫存器裡面執行；但是因為需要容錯和記憶體保護等功能，他們把原來i432的物件導向記憶體管理簡化後，移植到這顆處理器；第一顆能動的晶片在1985年年底出廠，剛好跟386差不多時間。
雖然這顆晶片效能還不錯，但是就在這個時候，BiiN 上面兩家母公司開始對這個系統的前景有點擔憂，畢竟，一個系統包括了軟體和硬體，只有晶片完成是不夠的；Myers看到大事不妙，拚了命的遊說Intel高層，希望可以把已經完成的P7晶片拿回Intel，乾脆就取代286和386，成為下一代的汎用處理器，也順便可以讓Intel進軍Unix市場，他同時也把整個BiiN的硬體整理歸納出幾個可拆解的大項；雖然高層沒有同意這麼激進的意見，但是最後這個晶片的基本架構被保留了下來，編號改為i960，目標是放在嵌入式系統市場；不過Glenford Myers自己在1987年時也離開了Intel，跟i960的晶片經理Dave Budde一起開了一家新公司 RadiSys ，而i960由另外一位原本i432的工程師，超純量結構專家 Fred Pollack 接手。
i960有好幾種不同的款式和編號，首先是具備原本BiiN全部功能的i960MX，這顆晶片沒有賣到一般市面上，另外有一顆i960MC，功能上其實一模一樣，但是所有比較先進的功能，文件裡面都省略不提，很多拿到i960MC的客戶會覺得很奇怪，怎麼會有這麼多接腳標明「no connect」....
拿掉複雜的記憶體管理系統後的i960編號80960Kx，編號有兩款，KA和KB，理論上KA沒有浮點運算器，但是其實KA和KB完全一樣，只是改個IC標籤而已，很多雷射印表機用這顆處理器，另外，1993年Sega製造的大型電玩機台的主機板Sega Model 2也是使用i960KB作為主處理器。
80960Cx在1989年七月發表，核心經過重新設計，一個週期可以發送三個指令執行，所以960Cx是Intel第一顆「超純量」(Superscalar)微處理器；事實上，頭三個商用超純量微處理器：1988年Motorola的88100、1989年的i960CA，以及1990年AMD的AM29050，很意外地都是「CISC廠的RISC」。
1990年代，Intel替i960找到一條新的出路：在PC市場當作高效能的I/O處理器；Intel還特別提出一個稱為I2O的開放規格，以i960做為中心，可以用來降低主處理器處理I/O時的負擔，不過因為i960價格實在不便宜，這個規格推了幾年後也無疾而終；另外，因為i960運算速度不算慢，尤其執行像是XOR運算，這對很多硬碟陣列(RAID)來說很好用，所以也有不少硬碟陣列卡採用i960。
雖然在嵌入式市場表現亮眼，但是在1997年，Intel買下了原本DEC的StrongARM後，i960(以及同樣是RISC的i860)就漸漸淡出舞台，事實上，早在1990年左右，主要的i960開發團隊，包括 Fred Pollack在內，就被指派去作為開發i386架構的「次世代」微處理器，後來代號P6的Pentium Pro，也就是現在Intel所有core架構的起點。
i960就這樣結束了？偷偷告訴你，有一家休斯飛機公司把i960(事實上就是BiiN)的整個硬體設計授權買了下來，用在一個稱為ATF(先進戰術戰鬥機)的計畫裡，也就是後來的F-22，換句話說，世界最強的戰鬥機裡面，可能還有幾顆i960正在全力工作。
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